Salut a tous

J'avais deja entendu parler en plus grand bien de cette cyclo du Nord de la France ; j'avais donc hâte de la découvrir et je dois dire que je n'ai pas été déçu !

Dimanche 6 heures du matin : je décolle de ma banlieue en direction de st Saulve, à côté de Valenciennes. Après 2 heures de route, je rejoins le site de départ de la cyclo, d'autant plus facilement que le flechage est optimal : inscriptions par ici, douches et parkings par là, etc...C'est toujours bien d'arriver à bon port sans stress, contrairement aux nombreuses cyclos où l'on "jardine" de longue minutes pour trouver le départ. Je récupère vite fait dossard et puce electronique, là aussi l'accueil est rapide et d'une gentillesse rare. Retour à la voiture et préparation du bonhomme et du vélo, puis départ pour l'echauffement, mais je rencontre un cyclo local super sympa et tres bavard, donc on tchatche et...on brule l'echauffement ! 

Dans le Nord, c'est bien connu, il fait froid...sauf que là, il fait déjà un bon 20 degrés et qu'il y a de la brume de chaleur ! Ca "pegue" comme on dit dans le Sud !  Après un vrai briefing des organisateurs, le départ est donné, neutralisé d'abord sur quelques kilometres, puis c'est parti ! 

2eme idée reçue : dans le Nord, c'est bien connu, c'est tout plat...et ben pas là ! L'avesnois, qui accueille la premiere partie du parcours, est un gigantesque toboggan. En gros, on roule 5 bornes sur la plaine, puis descente dans un village, puis virage à angle droit et remontée sur la plaine ! Tout cela à un côté mini"tour des Flandres" bien sympa, mais bien usant, car la succession des coups de cul à fort pourcentage finit par fatiguer ! Mais bon, c'est tres joli, donc le moral est au beau fixe. Donc evidemment pas de souci de gros peloton, puisque tout le monde est vite éparpillé ! 

Apres 5O bornes de "manege", les difficultés s'estompent pour laisser place à du plat, mais j'ai malheureusement sauté dans la derniere bosse, avec 3 gars qui etaient dans notre groupe de 15. On s'organise pas , donc je décide d'essayer de rentrer tout seul sur le groupe qui a pris 300metres, ce que je ferais apres 10 minutes en tirant la langue! Km 60 ravito bucolique dans la forêt ; vu la chaleur, tout le monde s'arrete pour s'asperger. C'est reparti de plus belle et à la séparation des 2 parcours, d'ailleurs remarquablement signalée, c'est la surprise : 10 gars prennent à gauche en direction du 180km, on se retrouve à 5 pour rentrer, et hormis un compère perclu de crampes, tout le monde fait son boulot, ca tourne bien et du coup on rejoint l'arrivée bien en rythme ! petit sprint pour le fun et repas en commun, le tout dans une ambiance rare, faite de gentillesse et de générosité...ca fait du bien.

Et que dire de l'organisation ? J'ai deja parlé du site d'accueil plus haut, mais tout est du même accabit : signaleurs omnipresents et competents, motards et...voitures, comme chez les pros, douches à l'arrivée, animations, encouragements nourris sur le parcours, repas buffet avec biere locale tres bien, classement hyper rapide...j'ai vraiment été bluffé par cette petite orga sur laquelle pas mal de grosses cyclos feraient bien de prendre exemple...C'est du niveau de la Chiappucci, pour ceux qui connaissent. Malheureusement, la concurrence des grosses cyclos montagnardes a cette période de l'année, et la "jeunesse" de l'epreuve font qu'il y a peu de monde au départ (300 cyclos environ) et c'est bien dommage vu la qualité de l'ensemble. Esperons que la 4e édition connaitra le succes et la reconnaissance qu'elle mérite.

Pour l'anecdote, je termine 105e en 3h18, à 34 mns du vaiqueur, bien dans les choux mais je ne m'attendais pas à beaucoup mieux dans la mesure où j'ai dû pas mal couper pour raisons professionnelles, mais j'ai pris un max de plaisir !

a bientôt aux 24 heures.    MANU